說穿了，政府一年一度的財政預算案，就是錢、錢、錢。 執政黨如何使用從納稅人手裡獲得的金錢，用於改善民生和促進經濟，為的應該是提高人民福祉。
財政部長Nicola Willis在公布2024年预算之后接受媒体采访 財政部長Nicola Willis上任後發表的首份財政預算案，內容平實，可謂一如所料，大致回應國家黨在大選時作出的承諾。 當然，在需要獲得行動黨和紐西蘭優先黨支持下才獲得足夠執政議席的情況下，國家黨需要為聯合政府內兩個小政黨的政策提供資金，從而要在預算案作出相應調整。 在財政預算案發表前夕，國家黨陸續公佈不少預算案內容，涉及基建、治安、懲教、國防、教育和醫療等。 令到發表預算案的日子，焦點落在削減薪俸税上。 工黨執政六年，導致紐西蘭債台高築，但一般打工仔沒有受惠。 國家黨大選前提出減稅承諾，碰上利率急升和生活成本上漲，這張「選舉支票」應該為國家黨贏得不少選票。 然而，國家黨上台後，Willis這名「掌櫃」看到國家帳本時，應該會有「巧婦難為無米炊」之歎。
2024年财政预算像是「限米煮限飯」 工黨在福利上大花筒的施政方針，遇上新冠疫情和嚴重天災，碰上全球和本地經濟不景氣，使國庫相當疲弱。 國家黨為兌現減稅和其他大選承諾，過去幾個月在開源節流上花了不少工夫。 當中單是政府各部門裁減的職位，加起來已超过三千個。 經過一番努力後，財長發表預算案時，說出了如釋重負的一句話：我兌現了我的承諾。 對於選民而言，執政黨兌現大選承諾是理所當然，但國家黨這次上台後首份預算案能提出減稅，是談何容易。 財長表示，削減薪俸稅令政府在未來四年少收約150億元，但削減公務員數目令政府在同期減少支出約230億元，令政府有能力減稅。 不過，預算案其他支出方案，令政府仍需在未來四年增加借貸約120億元。這將使國家債務金額加大。 說回預算案具體內容，大家較關心的減稅，國家黨是通過調整稅階減稅，即是收入較目前高些才會上升至下一個稅率較高的稅階；不過，由於各稅階調整幅度不大，打工仔獲得的減稅金額只是「有限」，抱著「有好過無」心態的市民，才不會失望。 在削減薪俸稅上，另一可取做法是最高稅階並沒有任何改動，39%稅率的稅階，維持在18萬元，沒有調整。 除了減稅外，其他較值得留意的預算案內容包括，教育方面，除了早前宣佈未來四年撥款接近4.8億元給有需要學校的學生提供免費午餐外，政府把大學免學費的安排，由第一年改為最後一年，估計可以等省這方面的支出。另一重點是增撥5300萬元增聘和培訓教師。 醫療方面，紐西蘭醫管局未來四年獲得增撥166.8億元，包括用於增加醫護人員數目、增加初級、社區和公共衛生服務，而藥物採購局也獲得增撥17.7億元。 治安方面，警方未來四年獲得2.26億元去增聘500名警員，希望可以改善治安，警方同時獲得額外撥款4.24億元支援前線警務工作。 每份財政預算案，均不會令所有人滿意，這次財長是「限米煮限飯」，只能提出沒有驚喜，可幸也沒有驚嚇的預算案。 不過，有時候，一份平庸和平淡的預算案，反而是一個有利於民的預算案。 「奇異誌」 |
