「奇異誌」楊念 今年大選選民最關心的議題，不是以往的教育，醫療，治安或者經濟，而是生活成本。 政府剛宣佈增撥20億元給予最需要幫助的市民，包括各種領取福利人士和領取養老金的長者，以協助他們應付生活費支出增加。  一份銀行最新報告指出，生活費和房屋按揭貸款支出增加，而收入未能跟上支出增幅，令很多家庭財政大失預算。 報告表示，在通脹和利率增加下，一般家庭每星期支出增加150元。 一名銀行經濟師表示，假如市民繼續原來的消費模式，物價將繼續上升，從而顯著壓抑家庭財政預算。 該銀行報告計算所得，一般家庭每星期平均房貸支出增加50元，食物支出增加30元，交通費增加20元，一般家庭支出增加25元。 房貸金款越高的家庭，面對更大支出增幅和財政壓力。 有些家庭因此需要減少一些支出，以應付房貸支出增加，至於低負債和高儲蓄的家庭，目前生活大致不受影響。 不過，今年跟往年不一樣的是，薪酬增長跟不上生活費支出增長。 這將令到很多家庭需要通過節省支出去渡過難關。 令市民雪上加霜的是，近期的風暴和水淹，將令通脹居高不下，而政府減汽油稅和公共交通費減半的優惠，也行將結束。 這將使到紐西蘭儲備銀行就算要把紐西蘭經濟推向衰退，也無可選擇地需要繼續加息。 加息是央行拉低通脹率的唯一方法。 有專家預測央行會在四月和五月議息時各加四分一厘，這將令官方貼現率增加至5.25厘。 看來苦日子仍然會陪伴大家一段日子。 對於生活費支出增加，或者是高通脹，市民最切身感受的是食品價格上升。 每星期一次的超級市場購物，為何價格是不斷增加。 不過，有趣的是，在百物騰貴的日子，原來也有食物價格較去年下跌。 紐西蘭統計局紀錄155種食品價格走勢。 結果發現，今年二月時，在10種食品零售價低於去年同期。 當中小胡瓜在二月份一公斤零售價為6.65元，較去年同期的7.55元，跌幅達到11.6%。 小胡瓜每公斤零售價在2020年7月曾創下歷史高位的29.6元。
就是在去年7月也要21.8元，隨後持續回落至今年二月的6.65元。 原來同期蘋果的零售價也回落，由4.13元降至3.84元，跌幅為7%。 不過，在颱風加比爾吹襲後，大家在電視熒幕上看到蘋果園被吹襲至滿地蘋果，看來未來蘋果零售價將會上升。 紐西蘭約有65%蘋果出產地為受風災嚴重打擊的霍克斯灣。 此外，紅椒和青椒的零售價也下調6.5%，由每公斤15元降至14.03元。 餘下零售價下調的食品，跌幅均在半成以下，包括一袋方包價格下調4.6%，羊肉塊零售價下調4.1%，西芹菜價格微跌1.6%等。 所謂部分食品價格下跌，也只是當趣味新聞觀之，畢竟，有10種食品價格下跌，即是有145種食品價格上升，而食品價格全年升幅，近期一直維持在接近一成。 生活費將會繼續成為社會的熱門議題，原因是大家每日駕車，購物和買食物，均會感到切膚之痛。 | 
