南太平洋中央有一個「尼摩點」，堪稱地球上距離各大陸塊最遙遠的水域，這個點至少在2688公里以外才有陸地。 多事之秋的世界似乎跟這里毫無幹係，大部份島民的生活方式跟庫克船長登岸時并沒有多大改變。毋怪南太平洋一直被譽為「最後的天堂」。自十八世紀以降，許多藝術家和作家至此避靜。到了二十世紀，文明世界的各方人士仍然以各種理由來到這里尋找伊甸園的草木情深，從回歸自然的過程中發現純凈始真之美。 南太諸島島民有密克羅西亞人、美拉尼西亞人和波利尼西亞人，文化与習俗相近。基督教与天主教傳入，改變了原始的茹毛飲血，村村有教堂，我住的斐濟島一度嚴禁在星期天營業，連在家洗衣服都不準，公車的士也停運，後來因有村婦周末臨盆，去不了醫院，把孩子生在路邊椰子樹下，才通融允許公車的士在星期天運營。
大部份島民都在熟悉的地方出生和死去，在熟悉的人群中成長与生活。部落社會行的是以潤寡、互通有無。海有魚蝦取之不盡，陸有蔬果椰子任由採擷，部落旁邊種有木薯芋頭。自搭茅屋席地而臥，一夜無夢到天明。四季長夏，無須厚衣御寒，餓則食，倦則眠，悲則哭，喜則歌。皆因無隔宿之糧也無明日之憂。生存成本很低，完全無須挂慮。所以島民不太在乎錢，更不擅理財。 這可能是島民不拘小節，樂天知命也不太懂得個人奮鬥的原因所在。 我与南太平洋結緣四十餘年，曾居住過或游覽過十多個島國。 我喜歡土著文化，喝椰青水吃薯芋和麵包果，飲卡瓦土酒，潛水看珊瑚熱帶魚，常年腰系「索魯」布。我的兒子也出生在島上，呱呱墜地便由美拉尼西亞胖護士用椰子替他洗澡，當地人說這會讓他終生不怕蠅叮蚊咬。 我們島上的家，夜里聽得到熟透的芒果掉在波紋鐵皮屋頂的響聲，院子里一年到頭繁花似錦，養著肯達烏鸚鵡、變色龍和海龜。走幾步路就見到大海，還記得有個清晨在海邊看到一群蝦，一位土著指著水里的蝦向我聲明：「這蝦是我的！」 我點頭表示同意，原地不動看著海水里原地不動的蝦。 他轉身就跑，幾分鐘後拿著一隻空的洋蔥网袋回來，一下子就把那群蝦撈了上來。我再以一塊錢一「啤拉」（一種島民喝茶用的中國造的搪瓷碗）的代價從他手中買下鮮蹦活跳的海蝦。 在這里你得到的卻是另一種無價之寶：生命的悟徹。 最基本的供需意味著大自然恩賜富足，一無所有反而變成全部擁有。 在南太平洋可以找到一樣世上極難找到的東西：「和平、寧靜与快樂！」你可知道有多少人願意付出昂貴代價，去換取這種心頭無事一身輕的感覺。 我的筆名「南太井蛙」就得自我對這片海洋和島嶼的深情摯愛。 如果說南太平洋群島是一個大家庭，那末澳洲就是老大，紐西蘭和斐濟就是老二和老三。南太島國大多曾是西方列強的殖民地，湯加王國可能是唯一從末臣服過列強的國家。相繼獨立後的島國絕大多數實施議會制，社會和諧穩定。發達的紐澳吸引了許多島民前往求學就業或定居，他們寄回家鄉的「僑匯」往往成為一些小島國的外匯主要來源。 因為人口稀少，經濟落後，大多數島國依賴外援。西方國家的援助以項目為主，專注於社會、教育和技術能力為主的建設發展。近年中國的援助則偏重於基礎設施等等。若論援助（不包括貸款或私人合同或貿易）仍以澳洲和紐西蘭為出力最大，中國向該地區提供的援助不到 10%，落後於澳洲和紐西蘭，僅略高於法國、日本和美國。 其實因為西方國家与中國的援助重點不同，恰好成為「互補」，對這些島國都有好處。這也是中國近年在南太島國受歡迎的原因之一，看不到或者不承認這一點是不切實際的。 本地學者斯蒂芬．霍德利撰文認為「由於競爭對手的不同目標、價值觀和方法，合法的影響力競爭可能會帶來越來越大的風險。西方援助旨在在二戰後的地緣政治框架內穩定東道國經濟和政體，維護國際邊界和力量平衡。 而中國的援助旨在增強中國在實現「民族復興」的「中國夢」中的影響力。援助關係通過加強資源獲取、召集外交夥伴對抗台灣和美國、以及（正如澳洲批評者警告的那樣）促進海軍後勤和情報收集外展以及在西部包圍美國第七艦隊的公海部署來推進中國的太平洋利益。 總而言之，西方希望穩定當前的地緣政治平衡，而中國則渴望使這種平衡向有利於自己的方向傾斜。」 這可能才是當下南太地區突然成為「瘦田無人耕，耕開有人爭」熱門焦點的根本原因。 南太島國對此也無能為力，對某些人來說反而可能是個機會，不管來自哪一方的援助當然是多多益善，少少無拘。對於列強較勁，他們是舢板不怕炮艇，歌照唱，舞照跳。況且，有些島國領導人早就學會了如何左右通吃，輸打贏要，讓大國不得不對其有所指望有所求，能讓你自動打開支票本簽支票。 人們耽憂的其實是一些隱藏在短期效益後面的長期弊端，例如債務陷阱、資源掠奪、透明多元化和代議制民主原則的破壞和腐蝕等等。島國的根基一旦動搖，多年的穩定就會不复存在，而他們的自救自癒能力又不足夠。刮一場風就望天打卦，須要紐澳送糧送水。整個南太地區一旦覆巢，焉能還有完卵。這才是令人最不放心的。 人間最後的天堂一旦不再，就有走向反面的風險，天堂的反面是甚麼，就毋庸贅言了。天堂的福也許沒幾個人享過，但吃過地獄之苦的人實在太多了。 南太平洋的「和平、寧靜与快樂」彌足珍貴，舉世無雙，千萬不要毀了這個上帝的後花園！ |
