「以圖説事」 文首即引俗諺：「有心栽花花不發，無意插柳柳成蔭。」是我早前卻倒過來，刻意將園中已逾30年的喬木「龍柳」（枝葉自然扭曲，伴花單插皆美，很受友儕歡迎和索贈），折枝移作盆栽的同時，竟發現一盆擱在一旁，只長綠葉的不知名植物，長出如輪似球，美麗茂盛的白花來。驚喜意外之餘，立即拍照追查，得知乃「報春花」，正藉紐西蘭此時快冬盡春來，名實相符，美好寓意。 「報春花」拉丁學名 Primula malacoides ，英文 Baby primrose ，又名櫻花草，是報春花科報春花屬植物。多生長於荒野、田邊，原產中國雲南、貴州，再蔓延世界各地，何時和如何被引進紐西蘭，已難稽考。
我的那盆「報春花」，除花心淡黃，餘皆素白，芬芳清雅。其實她的花色很多，品種各異。而「報春花」被譽為是「春天信使」，是大地苦寒，還未完全復甦，眾芳凋零，霜雪未盡，她悄悄地開出花朵、在林緣、溪畔、草地；或成叢、或成片、生意盎然。事實上 ，拉丁文 Primula ，亦為率先，首發之意。 此外，「報春花」為多年生草本，適宜盆栽，某些品種可在較溫暖地區，栽種於岩石園或花壇，少數較大型品種，還可作砌花用。由於可進行扦插繁殖，所以我也會稍後嚐試採用分根法，希望既不影響原株第二年開花，而新枝又生長健壯。 同很多其他植物般，「報春花」也可入藥，有清熱燥濕，瀉肝膽火，止血之效；中醫用於肺熱咳嗽、咽喉紅腫、口舌糜爛、肝炎目赤、癰腫瘡癤、小兒高熱抽風、急性胃腸炎、痢疾等疾病。然而我非神農，也不是李時珍， 「報春花」用來觀賞和拍攝，足矣。 又傳說希臘神話中，有一個叫做巴拉利索斯的青年，原有一位很美的未婚妻梅麗雪爾塔，他們每天都在盼望著婚期快到。女孩卻不幸因病去世，他悲傷過度，竟也殉情了，感動神靈，把他變成「報春花」，開在女孩的墓旁 。 故事無疑淒美，惟我更喜歡的，是在我國古代浩瀚的詩詞中，因為詠物不同，感受略異，因而對報春花也有不同表述。 諸如晚唐詩人徐夤則認為，最早報春是柳樹，其詩詞《柳》云：「漠漠金條引線微，年年先翠報春歸。」其實，柳樹發芽多在中國陰曆二月，如賀知章的《詠柳》早已指出： 碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。 不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。 因而，柳芽只能說是春天象徵。至於同是唐代「花間派」鼻祖溫庭筠認為，有「海榴」別稱的山茶花也會報春，作詩如下： 《海榴》 海榴開似火，先解報春風。 葉亂裁箋綠，花宜插鬢紅。 蠟珠攢作蒂，緗彩剪成叢。 鄭驛多歸思，相期一笑同。 的確，我家「真摯居」前園數株茶花，紐西蘭七八月間花開不斷，諸色紛呈，實際應是花期在冬而已。另園中其他地方的水仙、蒼蘭等，也只含苞，真不若「報春花」那樣燦爛多姿，亦非如另一南宋詩人楊萬里的嘲諷。 《嘲報春花》： 嫩黃老碧已多時， 騃紫痴紅略萬枝。 始有報春三兩朵， 春深猶自不曾知。 不管怎樣，既然天降異花，報春也好，送寒亦罷，自會好好呵護，並試分植，務使開枝散葉，轉贈友儕，共賞同樂！ |
