「奇異誌」 紐西蘭和澳洲聯合主辦的第九屆女子足球世界盃，以西班牙隊在決賽1-0擊敗英格蘭隊結束。 紐西蘭作為一個足球運動並不興盛的國家，這次主辦這項盛事，算是辦得有聲有色。 在奧克蘭伊頓公園球場舉行的多場賽事，是全場爆滿。 更難得的是紐西蘭隊在揭幕戰以1-0擊敗實力較強的挪威隊，取得世界盃決賽週比賽歷來首場勝力，可謂先聲奪人。 雖然其後兩場小組賽只能取得一和一負，最終未能打入16強，但已算有所交代。
賽事結束後，紐西蘭足總高層及教練均對這次成績感到滿意，並表示希望有更多人關注女子足球，也能鼓勵更多年輕人參與這項運動。 他們期望紐西蘭女子足球有更遠大的未來。 這種良好願望值得支持，但紐西蘭女足發展其實是不容樂觀。 這想法並不是在給紐西蘭女足運動撥冷水，而是基於客觀環境作出的評估。 以下試圖以兩方面去解釋紐西蘭女足面對的困局。 一個國家的足球運動要良好發展，基於兩大條件。 其一是青訓，有系統的青訓能為國家隊持續注入高質球員。 其二是有高水平的聯賽，讓球員不僅成為實力球隊的一員，同時可以不斷跟具世界級實力的對手比賽。 先以本屆兩支決賽球隊為例，說明青訓和建立頂級職業聯賽的重要性。 英格蘭是英式足球的發源地，英格蘭女足有百年歷史，但英格蘭隊在女子世界盃成績平平，直至在2011年成立英格蘭女子超級足球聯賽，才取得突破。 英格蘭隊在2015年和2019年世界盃均打進四強，最後分別奪得第三名和第四名。
因此，今年英格蘭隊雖在決賽落敗，而第二名已是該隊在世界盃歷來最好成績。 而英格蘭隊近10年取得績，同樣為女足發展取到更多資源。 例如英格蘭足總在一份報告提出由2020年至2024年的四年計劃，就包括把5-11歲喜愛踢足球的女孩歸入早期參與計劃，11-14歲列為進階參與，同時有組織協助年輕球員參與地區和基層球會，表現出眾者，不難被職業球會羅致，予以訓練。 西班牙的女足青訓有多精彩，看看該球隊近年在歐洲國家錦標賽的成績可以一斑。 U17，即17歲以下國家隊的成績是2017年第二名，2018年第一名，2019年第三名，2022年和2023年均是第二名。 期間比賽在2020年和2021年因為新冠疫情而停辦。 西班牙U19女子國家隊的成績就更厲害，除了在2019年第三名外，在2017年，2018年，2022年和2023年均奪冠。 事實上，歐洲女子足球在職業化下，近10年發展迅速，不僅西班牙和英格蘭國家隊成績明顯進步，其他歐洲強隊如德國隊和荷蘭隊也實力也大大提高。 部分原因是除了各國有高水平的聯賽外，歐洲足協並舉辦歐聯冠軍盃賽事，讓各國實力最強的球隊較量，通過比賽提高彼此實力。 可惜的是，紐西蘭女子足球運動，無論在青訓和比賽機會上，都難以跟歐洲勁旅比較，在資源嚴重不足下，要提高實力，從而加強日後在國際賽爭取更佳成績，是談可容易。 只怕女足運動在全球方興未艾，假如紐西蘭政府未能提供足夠資源推廣女足，阻礙女足發展，而令紐西蘭女足水平跟其他強國的差距日差拉闊。 但這也無可厚非，紐西蘭畢竟是欖球國家，不是足球國家。 紐西蘭欖球在青訓和高水平聯賽上，就符合了球類強國的標準和要求。 國民對紐西蘭國家欖球隊的要求，也就跟女足國家隊不一樣。 在9月9日於法國揭幕的男子欖球世界盃，全黑隊要爭取當然不是決賽運首勝或小組出線，而是奪回在上屆失去的冠軍獎盃。
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