「奇異誌」
2023年男子欖球世界盃本週六早上開打。 戲碼甚強，由首支三度奪得世界盃冠軍的紐西蘭男子國家欖球隊全黑隊，對本屆世界盃主辦國法國隊。 論實力，兩支球隊均有機會奪標。 兩支可能是決賽碰頭的球隊，竟然在揭幕戰就遇上。 事實上，全黑隊和法國隊曾兩度在世界盃決賽對抗，分別是在1987年和2011年，兩次均是全黑隊主場，在奧克蘭伊頓公園球場進行，兩次均是全黑隊取勝奪標。 今年世界盃揭幕戰由全黑隊對法國隊，在任何球類世界盃賽事上，均很少出現如此兩強在揭幕小組賽相遇的局面。 不過，現時的全黑隊和法國隊，均受到傷兵問題困擾，在這場小組賽都不能以最佳陣容出戰。 最新世界排名榜上，全黑隊只是列在第四位，法國隊是稍高一位的第三位。 比這兩次球隊排名較高的，分別是第一位的愛爾蘭隊，與及在最後一場熱身賽中打敗全黑隊的南非隊。 隨後第五位至第10位的排名球隊順序是：蘇格蘭，阿根廷，斐濟，英格蘭，澳洲和威爾斯。 2023年舉行的欖球世界盃，是第10屆，過去九屆，只有四支球隊成為冠軍，全黑隊和南非隊均曾三次奪標，澳洲隊贏了兩屆，英格蘭隊曾取得一次冠軍獎盃。 論世界盃整體成績，全黑隊仍然略為優於南非隊，包括全黑隊曾四度打進決賽，而南非隊只有三3次。 另外，全黑隊也是至今唯一一支曾蟬聯冠軍的球隊。 可惜的是，全黑隊在現任總教練科士打自上屆世界盃決賽週結束後執教以來，成績平平，分別創下不少被其他球隊打敗的紀錄。 全黑隊成績在最近一年有回升跡象，但當大家對全黑隊奪世界盃希望回升之時，全黑隊在最後一場熱身賽對南非隊時，卻創下雙方對賽以來落敗的最差成績。令本地球迷的心情立即涼了一截。 當然，全黑隊仍然是一支有實力奪標的球隊，沒有任何一支球隊會輕視全黑隊。 打敗全黑隊、仍然是每支球隊會引以為榮的目標。 不過，這次全黑隊參加世界盃，已不再像以往般被視為奪標大熱門。 專業球評家認為，三支排名在全黑隊以上的球隊，包括愛爾蘭，南非和法國隊，他們奪標機會均高於全黑隊。 目前全黑隊整體實力，實在不如過去幾屆出戰代表隊，加上有多名主力帶傷，在兩星期前的熱身賽又慘敗給南非隊。 一方面打擊全黑隊的士氣，另一方面使到其他實力對手增強信心，認為打敗全黑隊不再是不可能。 相信所有排名10位內的球隊，均自信今次世界盃有擊敗全黑隊的機會。 然而，正如參加男子足球世界盃的巴西隊一樣，每支角逐世界盃的全黑隊，無論當時的實力和面對多大困難，均會以奪標為唯一目標。 在這場兩強相遇的揭幕戰中，無論結果如何，也不能排除同樣的兩支球隊，可能在決賽時再次碰頭。 題外話，全黑隊三次奪標的年份，當中1987年和2011年同年均舉行國會大選。 1987年的大選，工黨勝出獲得連任，至於2011年的大選，是由約翰基領導的國家黨勝出，也是取得連任。 因此，目前在多項民調的支持率上遠遠落後的工黨，除了努力宣傳爭取選票外，祈求全黑隊贏得世界盃，也是一種另類爭取連任的方法。
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