「奇異誌」 特許學校(Charter School ) 隨著行動黨再次成為聯合政府一員而復活。
在上一次國家黨和行動黨組聯合政府時，曾推行特許學校計劃，這是行動黨支持國家黨組織政府其中一項條件，但該政策在2018年被工黨政府廢除。 行動黨黨魁David Seymour本星期宣佈，本月底發表的財政預算案，將包括撥款1.53億元，在全國建立最多50間特許學校。 甚麼是特許學校？ 簡單而言，特許學校是由政府出資的獨立學校，基於某種特特原因而建立，只接收符合條件的學生。 在紐西蘭，特許學校跟其他政府資助學校一樣，所有公民和永久居民均可免費入讀。 特許學校跟一般公立學校不同之處，在於公立學校必須遵守紐西蘭標準課程，聘請合資格教師，由校董會管理，並向教育部問責，而特許學校在上述各方面均較具彈性。 特許學校在營運上自由度高於公立學校。 特許學校會從政府獲得一筆過撥款，而撥款額跟公立學校一樣，基本上是基於收生人數決定，但學校在決定使用這筆撥款上，彈性較大，例如，公立學校教師薪酬是基於教育部的薪酬標準確立，但特許學校可自行決定教職人員的薪酬水平，而特許學校也可決定把多少撥款用於物業租金，同時無需跟隨政府標準課程，可因應建校宗旨和學生需要編排課程。 上次政府資助特許學校時，在筆者住所約15分鐘車程外，就有一間特許學校，該學校特色是類似軍校，學生制服看起來也像軍服多於一般中學校服。 那時候，街坊告知，其就讀中學孩子也有教師過檔至該特許學校任教，據悉薪酬顯著提高。 特許學校一直是行動黨支持的「理念」。但特許學校也一直是具爭議的產物。 支持特許學校的人認為，特許學校擁有的彈性，可以令不適應公立文法學校課程學生有選擇，部分無法適應傳統學校的學生，成績落後，打擊他們求學信心，甚至放棄學習；轉到特許學校令他們在學習上有重生機會。 不過，反對者認為，假如擔心學生學業成績，不應該只撥款支持一少撮學生，而應該把撥款用於所有學校，他們指出，就算特許學校成功，也只是少數人受惠。 有人支持也有人反對，究竟紐西蘭上次出現特許學校時，成績如何？ 想當年，國家黨和行動黨在2011年成立聯合政府，推動特許學校，而首間特許學校在2014年開始營運。 資料顯示，當年教育部給特許學校計劃撥款額為8930萬元。 教育部資料顯示，一些特許學校在表現和財務上未能達標而被懲處，但由於收集資料的年期和數題有限，很難就特許學校成績作出「可靠」評估。 有曾就讀特許學校學生形容這類學校給學生帶來正面影響，特許學校校長稱許在營運上得到的彈性，而教育部較少干預。 當工黨政府在2018年取消該計劃時，全國有12間特許學校，主要在奧克蘭和北地，很多特許學校重點在回應毛利和太平洋島學生的學習需要。 相對於紐西蘭，英國在特許學校的經營上有較長日子，也有較多分析數據，但結果仍然是不全面。 有報告指出，雖然特許學校學生在數學和語文成績略優於公立學校，但很難把財政優勢和學生成績區別；原因是特許學校學生平均每人獲得較多撥款，可能是這群學生平均成績輕微高於公立學校學生的理由。 經過上次實驗由於被工黨政府取消而「失敗」後，這次行動黨決定「加碼」，上次是六年撥款，今年撥款年期增加至10年，讓就算出現更換政府，特許學校也有較長「壽命」去證明其存在價值。 此外，上次政府撥款支持特許學校，法案通過三年後才出現首間學校，行動黨黨魁有信心今年通過相關法案，首間特許學校可於明年首學期開課。 學校是作育英才的地方，不可能一套課程和方法適合所有學校，在公立和私立學校以外，特許學校是否一個可行的選擇？相信絕大部分人均沒有答案。 相信絕大部分華人家長，也不會選擇讓子女入讀特許學校。 |
